GLASS, PHILIP & VANESSA WAGNER - Piano Etudes / Figures of Glass

"With Figures of Glass (Piano Etudes – Edits), Vanessa Wagner offers a renewed listening perspective on Philip Glass’s Piano Etudes, shaping a curated selection of edited versions drawn from her acclaimed recording of the complete cycle. These edits do not alter the substance of the works; rather, they refine the perception of time, revealing the emotional force of the music with renewed clarity.

Conceived in parallel with Figures of Glass, a hybrid project developed as a duo by Vanessa Wagner and Collectif Scale, the release extends a dialogue between piano and light, sound and space. At the heart of a scenographic installation, Vanessa Wagner interprets Glass’s Etudes by exploring the visual imagination embedded in the composer’s music. Minimal structures become spatial gestures; repetition opens onto perception, colour, and resonance.

Taken together, these edits trace a coherent arc through Glass’s musical language — from tension and propulsion to suspension and introspection, from rhythmic urgency to contemplative stillness. Wagner’s approach is marked by precision, restraint, and a deep attention to resonance, allowing each piece to unfold with an assured expressive sobriety.

This project also reflects the artistic recognition Vanessa Wagner continues to receive. Named “Instrumental Revelation” at the Victoires de la Musique Classique in 1999, she is now a finalist for “Instrumental Soloist of the Year” in 2026 — a nomination that celebrates both the breadth of her career and the success of her complete recording of Philip Glass’s Piano Etudes, bearing witness to a deep and enduring relationship with this major work of the contemporary piano repertoire. The award ceremony will be broadcast live on France 3 on March 20, 2026.

Multidisciplinary in spirit, in keeping with Philip Glass’s music, Figures of Glass has expanded through an extension created for ARTE’s Sur Mesure programme, dedicated to the dialogue between classical music and contemporary art. Circus artist Chloé Moglia and choreographer Kader Attou contribute a distinctive choreographic dimension to the project. This creation will be broadcast on ARTE.tv on February 19, 2026, and on television on April 11, 2026.

Existing both as a recording and as a live creation, Figures of Glass will be presented in Paris at the Théâtre du Châtelet on April 7, 2026. Bridging modern classical piano, minimalist writing, and spatial listening formats, the project invites contemporary listening contexts — from focused headphone listening to immersive visual environments — while reaffirming the Piano Etudes as a major landmark of 21st-century repertoire. Figures of Glass (Piano Etudes – Edits) will be released on March 13, 2026.

A propos de Collectif Scale :

Le Collectif Scale est un collectif français d’artistes et techniciens qui explore les relations entre musique, lumière et espace à travers des installations et des scénographies immersives. Il a collaboré avec des artistes comme Lucie Antunes sur des projets tels que Sergeï Ensemble et Carnaval, mêlant percussion, robots lumineux et performances live. Scale a également travaillé avec John Monkman sur le spectacle audiovisuel Pulse et conçu des dispositifs pour Paris Musique Club, accompagnant des artistes comme Carl Craig, Francesco Tristano, Moritz Von Oswald ou Christine and the Queens.

Avec Figures of Glass, Scale s’associe à la pianiste Vanessa Wagner et à l’œuvre de Philip Glass, en utilisant le bois comme matière première : 48 stèles plantées dans le sol, donnant l’impression d’un déséquilibre parfaitement organisé. Cet équilibre apparent confère mouvement et légèreté à l’ensemble de la structure. La lumière souligne le contour de chaque stèle et brouille la perception, créant une narration délicate portée par un dialogue intime — parfois exubérant — entre lumière et musique.

A propos du programme “Sur Mesure” sur Arte :

Sur Mesure est une série de programmes diffusée par ARTE qui met en scène des rencontres entre musique, performance et, parfois, danse dans des espaces singuliers ou patrimoniaux. Chaque épisode propose une mise en perspective artistique originale où un répertoire — souvent issu de la musique classique ou contemporaine — est interprété dans un dialogue étroit avec la performance, le mouvement et l’architecture du lieu. Filmer des concerts, chorégraphies ou performances dans des cadres historiques ou inattendus permet à la série de révéler de nouvelles résonances entre tradition et modernité, en valorisant des artistes qui explorent et repoussent les frontières de leurs disciplines.

A propos de Vanessa Wagner :

“Novatrice, singulière et audacieuse, Vanessa Wagner dessine une identité musicale unique dans le paysage de la musique classique” (Figaro Mag). Décrite par Le Monde comme "la pianiste la plus singulière de sa génération", Vanessa Wagner mène une carrière à son image : exigeante, originale et engagée. Son jeu, riche en timbres et couleurs, lui permet d’explorer de multiples esthétiques. Au fil de ses expériences et collaborations, elle trace un chemin très personnel, allant du récital classique à la création contemporaine, et à des projets avec chorégraphes, artistes visuels et musiciens d’horizons variés.

Tissant patiemment des liens entre des univers souvent cloisonnés, elle est aujourd’hui reconnue comme une interprète incontournable du courant minimaliste. Comme le souligne Concertonet, “Vanessa Wagner témoigne une nouvelle fois de l’intelligence et de la créativité de cette artiste à nulle autre pareille”. Cette identité musicale lui offre une place unique dans le paysage musical européen.

Elle poursuit une carrière de musicienne « classique », interprétant et enregistrant le grand répertoire pour le label La Dolce Volta, tout en explorant en parallèle avec le label InFiné des chemins plus intimes et personnels, défrichant un répertoire que peu de pianistes « classiques » en France ou en Europe abordent. Ce répertoire contemporain et intemporel, souvent qualifié de « minimaliste », recouvre en réalité une multitude d’univers singuliers.

Son récent enregistrement de l’intégrale des Études pour piano de Philip Glass a rencontré un succès international unanime, salué par Télérama (TTTT), Diapason d’Or, Choc Classica, Le Monde, Libération, entre autres.

Directrice du Festival de Chambord depuis 15 ans et du Festival du Musée de Giverny depuis 5 ans, elle insuffle éclectisme et modernité à ces lieux chargés d’histoire. Vanessa Wagner a été décorée de la médaille de Chevalier des Arts et Lettres (2014) et de Chevalier de la Légion d’Honneur (2020).

QUOTES

“Une personnalité musicale hors norme” Télérama (TTTT)

“Un parcours ouvert sur l’infini, où le clavier semble trop étroit pour la constellation d’étoiles qui filent sous ses doigts.” Le Monde

Un très bel enregistrement consacré aux 20 études C’est très beau. On la sent profondément habitée et traversée par cette musique. France Inter

“Unmistakably works of Glass; energetically revitalised by Wagner” The Wire

“Through delicate yet exact execution, Wagner turns repetition into meditation, where structure dissolves into a passionate, emotive state.” Headphone Commute "